Хадж, ежегодное паломничество мусульман в священные для них города Мекку и Медину, обернулся трагедией. Из-за масштабной давки погибли более 700 человек, свыше 800 получили травмы. От Саудовской Аравии, правители которой официально именуются Хранителями двух святынь (священной мечети аль-Харам в Мекке и Мечети Пророка в Медине), хадж требует максимального напряжения сил всех государственных институтов. «Лента.ру» попыталась понять, почему в священных для мусульман городах гибнут люди.

Хадж проходит в последний месяц исламского календаря и длится пять дней. За этот срок миллионам правоверных нужно успеть семь раз обойти вокруг Каабы, отстоять положенное время в долине Арафат, семь раз пробежать от холма Сафа к холму Марва и обратно, а также бросить семь камней в столбы, символизирующие шайтана.

Последовательность хаджа строго расписана, и если не совершить основные ритуалы, паломничество считается недействительным. Совершивший хадж получает почетный титул «хаджи». Для каждого мусульманина однократное паломничество — священная обязанность (хадж входит в число пяти столпов ислама). Многие копят на поездку десятки лет, зачастую это главное событие в жизни.

Забрасывая камнями три столба, символизирующие шайтана, правоверные демонстрируют Аллаху свою готовность приложить все усилия для изгнания бесов из своей жизни. Это самый опасный ритуал хаджа.

«Побивание камнями» всегда представляло наибольшую угрозу для верующих: большая толпа собирается в узком пространстве, скученность может достигать 5-7 человек на один квадратный метр. Чтобы метнуть камни в столбы, паломники должны пройти через узкое «бутылочное горлышко» в долине Мина, небольшом предместье Мекки.

В 2006 году, когда там погибли 363 паломника, власти Саудовской Аравии решили провести масштабную реконструкцию долины. Соорудили гигантский мост с пятью этажами длиной 950 и шириной 80 метров. Предполагалось, что десять точек входа позволят тремстам тысячам паломников ежечасно совершить необходимый ритуал. Кроме того, ограждения покрыли каучуком. С тех пор больших трагедий во время хаджа не случалось.

Власти страны сообщают, что причиной нынешней трагедии стало то, что группа паломников села на дорогу в неположенном месте. Строители обновленного комплекса в долине Мина на это не рассчитывали. Людские потоки наткнулись на эту группу и попытались ее обойти, но те, что шли сзади, не знали об этом, и образовалась давка.

Оппозиция обвинила в случившемся коррупционеров. «Мы не удивлены произошедшим, — заявил один из активистов в интервью Guardian. — Каждый год мы ждем все более страшных трагедий. Может, для других стран это и странно, но учитывая размах нашей коррупции, это было ожидаемо». По его словам, государство винит рядовых спасателей и врачей, пытаясь снять с себя ответственность.