Маккавейская война

Особой жестокостью прославился Антиох IV Епифан, который правил в начале второго века до Рождества Христова. Он считал себя земным воплощением Зевса, верховного бога греков. Этот царь решил окончательно уничтожить религию Иеговы и заменить ее почитанием языческих богов. Вступив в Иерусалим, он ограбил и осквернил иерусалимский храм, место поклонения истинному Богу. Более того, нечестивый владыка повелел возвести в храме Божьем языческий алтарь в честь Зевса Олимпийского. В жертву Зевсу приносились свиньи, животные, считавшиеся у иудеев нечистыми.
Иудеям было запрещено читать Священное Писание, соблюдать субботу и совершать обрезание младенцев, как это повелевал закон Божий. Антиох Епифан объявил греческий культ государственной религией, и все под страхом смерти должны были признать ее.
Многие повиновались царю, но другие были готовы скорее умереть, чем отступить от истинной веры. Большинство жителей Иерусалима, бросив свои дома, покинули город. В это тяжелое время народ Божий явил удивительные примеры безграничного мужества и верности Богу Израиля.
Воодушевленный наказом своего отца, Иуда под именем Маккавея, что в переводе с еврейского означает «Молот на врагов», выступил на защиту истинной веры. Вместе со своими братьями и единомышленниками он нанес несколько сокрушительных поражений войску Антиоха Епифана и освободил Иерусалим от язычников. Царь вынужден был заключить мир с восставшими иудеями.
Эта война закончилась победой иудеев, и в 70-х годах второго века до Рождества Христова еврейский народ обрел независимость.