Ледяная гора Казбек

Грузия – страна храмов, монастырей и высоких гор… загадочная страна. На вершине горы Казбек, на высоте около 4100 м над уровнем моря, находится великая святыня Грузии – пещера Бетлеми. На самом деле гора Казбек стала называться так не очень давно – в самом начале 20 века. 

Для всех остальных народов Кавказа эта гора всегда назывался очень поэтично и красиво. Так, например, грузины называют Казбек Мкинварцвери или Мкинвари – «ледяная гора», осетины именую Казбек Урсхох – «белая гора», ингушское название горы звучит как Башлам – «тающая гора».

И с этой горой практически у всех народов Кавказа связана какая-нибудь легенда. Но самая красивая легенда, по мнению многих, связана с пещерным монастырём Бетлеми. Первые упоминания о пещере Бетлеми можно найти в знаменитой грузинской летописи «Картлис Цховреба», что можно перевести как «Жизнь Картлии». 

По сообщению летописи, сто молодых воинов-хевсуров укрыли в этой пещере сокровища царицы Тамары (1184 – 1209/1213 гг.) от надвигающихся войск Тимура (Тамерлана) и, чтобы никто не разгласил тайну, закололи друг друга. Очевидно, это легенда, но легенда весьма древняя, поскольку повествование о событиях до XIV в. входит в первую часть летописи – «Древнюю Картлис Цховреба», списки которой относятся к XV-XVII вв.

В XVIII веке о пещере Бетлеми упоминается и в другом большом труде – «География Грузии». Написана эта книга была грузинским царевичем Вахушти Багратиони (1695 -1758). Вот что он писал о пещере Бетлеми: «В скале Мкинвари, весьма высокой, высечены пещеры, и называют их Бетлеми. Подъём туда труден: ибо с пещеры спущена железная цепь и по ней взбираются. Говорят, что там находится колыбель Господа и шатёр Авраама, стоящий без столбов, без верёвки, (сказывают) и о других чудесах, но я умалчиваю о них. Под ними имеется монастырь, высеченный в скале…»

По одной из легенд в монастыре Бетлеми когда-то обитали семеро монахов. И все они были настолько благочестивыми и так сильно верили в Бога, что люди считали их святыми. Среди этих семи монахов очень сильно выделялся один. К сожалению легенда умалчивает его имя. Этот монах был особенно предан Богу и Господь вознаградил его за это одним необычным умением – когда в келью проникал лучик света и наступало время молитв, монах помещал на этот лучик книгу, и она не падала на пол.

Но другие монах очень сильно завидовали своему брату и решили погубить его святость и чистоту перед Богом. И уговорили они девушку из селения Гвелети пойти к нему и соблазнить его. Долго стояла красавица под дверью кельи и умоляла монаха пустить её к себе. Долго терзали сомнения молодого человека, но всё же любопытство оказалось сильнее. Открыл дверь монах и впустил в свою келью красавицу. 

Девушка попросила позволения монаха прикоснуться к его святым одеждам…

Когда девушка ушла обратно в деревню, наступило время молитв. Как и прежде луч света озарил монашескую келью, и молодой монах снова попытался разместить на нём книгу. Но упала книга на пол. Несколько раз повторял свои попытки монах, но ничего у него не получалось. И решил монах, что Бог отвернулся от него навсегда и покинул он родные стены монастыря. Вслед за ним ушли из Бетлеми и другие монахи, и монастырь опустел навсегда.

Самая загадочная пещера Грузии долго оставалась всего лишь простой легендой. Мало кто верил в её существование и мало кто предполагал, что когда-нибудь она будет найдена. Но всё же это событие произошло в 1947 году. Открыл доселе невиданную пещеру альпинист Леван Суджашвили. Именно он в момент восхождения на Казбек случайно заметил, что на скале, которая расположена на северо-востоке горы, есть непонятно откуда взявшиеся ворота и длинная цепь.

Всё это альпинист очень подробно описал в своём дневнике, который и дал дальнейший повод для изучения этого не вполне понятного явления. На следующий год в январе месяце на место открытия прибыла группа альпинистов под руководством Александры Джапаридзе.

Пещера расположена на крутом склоне скалистого хребта, спускающегося с вершины Казбека в юго-восточном направлении (между ледниками Абано и Гергетским), на высоте около 4000-4100 м над уровнем моря, в расстоянии 18-20 км от селения Казбеги. Дверь пещеры высечена в 400-метровой вертикальной скале, поражающей своей грандиозностью. Выделяющаяся издали красноватым цветом скала кажется неприступной.

Группа очень внимательно исследовала пещеру, и после этого был написан подробнейший отчёт о том, что было обнаружено в самой пещере. Сама цепь, которую и увидел Леван Суджашвили, имела размеры 5 с половиной метров. По дальнейшим исследованиям было выяснено, что когда-то длинна её была несколько больше и именно по этой цепи монахи поднимались в саму пещеру и пещерный монастырь.

Сама же пещера имела свод в виде купола, правильно закруглённые стены и вымощенный пол. Отсюда можно сделать вывод, что пещера эта не природного происхождения, а выдалбливалась она в скале специально для основания в ней монастыря. Вместе со всеми остальными находками в пещере были обнаружены хорошо сохранившиеся ритуальные принадлежности и престол.

Однако не только это представляло большой интерес для исследователей и археологов. В пещере был найден самый настоящий клад, который столько веков надёжно скрывали железные двери. Здесь было найдено хорошо сохранившееся церковное знамя, которое относится к X - XI векам, много монет XV - XVIII веков, бронзовый подсвечник, который тоже датируется XV - XVIII веками, деревянные миски, рыболовные крючки…Всего найдено чуть больше 30 уникальных предметов, которые представляют огромную ценность. Неподалёку от пещеры были обнаружены высеченные в скале кельи монахов, могильная плита, каменный крест и столб.

Эти находки привели к заключению, что пещера является древнейшим и самым высокогорным в мире пещерным храмом христиан, а сам монашеский комплекс датирован VI - VII. На горе Казбек в XVIII веке жил священник по имени Иосиф. Считается, что именно этот человек первым обнаружил пещеру Бетлеми и несметные сокровища, которые хранились в ней столько лет. Вместе с монетами и драгоценностями старец нашёл в пещере, который по легенде способен стоять без всякой опоры. От самого шатра священник отделил небольшой кусочек и привёз его в дар правящему тогда Грузией царю Ираклию Второму. О том, что было потом история умалчивает.

Но сегодня высоко – высоко в горах каждый путник, попавший в эти места, может увидеть образ шатра Авраама, который воплощён в виде маленького храма. И стоит тот храм на толстых алюминиевых тросах. Сам же храм может вместить всего лишь 20 человек. Часовня удивительна тем, что это самая высокогорная церковь в мире. Ее доставили сюда в 1998 г. на вертолете. Сюда по праздникам поднимаются монахи из Гергети (на близлежащей метеостанции есть специальная комната для них, куда никого не селят). 

Подъём был невероятно трудный. Опытные альпинисты и священники, которые ничего не понимали в альпинистском деле медленно, но верно шли к намеченной цели – пещере Бетлеми. Но несмотря на все трудности священникам всё же удалось преодолеть этот невероятно сложный маршрут и они оказались внутри пещеры. Сама пещера по размерам очень мала – в неё с трудом помещались 25 человек.

Когда все разместились по своим местам и стали готовиться к богослужению, то стало понятно, что здесь, на высоте 4 тысячи 100 метров просто невозможно зажечь ни одной свечи. К тому же понемногу у всех начала кружиться голова. И тут стало понятно – те, кто выдалбливал эту пещеру, сделали её герметичной и сюда не проникает воздух при закрытых дверях.